Gzalo

Estas son algunas herramientas de RF que fui armando. No son instrumentos de laboratorio calibrados pero ayudan a la hora de medir equipos, filtros y salidas de RF.

La idea general fue hacer piezas chicas, con conectores SMA, fáciles de intercalar en una medición con VNA, vatímetro o algún receptor/analizador.

Carga fantasma

La carga fantasma está hecha con una resistencia G150N 50W4B (de 50 ohms, 150W) montada sobre un disipador de CPU antiguo. La resistencia queda atornillada al aluminio y conectada directamente a un SMA, intentando mantener el recorrido lo más corto posible, para hacer que funcione bien incluso en altas frecuencias.

El tamaño del disipador no es tan grande, por lo que no sirve para disipar potencia continua, pero sí para medir transmisores de baja potencia o para hacer pruebas rápidas.

Se puede observar una ROE menor a 1.15 hasta 900 MHz.

RF tap de -40 dB

El tap de RF tiene dos conectores principales para la línea que pasa de lado a lado, y un tercer conector de muestreo, que entrega aproximadamente -40 dB respecto de lo que circula por la línea principal.

Por ejemplo, si por la línea pasan 10 W, en el puerto de muestra aparecen idealmente 1 mW. Eso lo vuelve muy útil para mirar una transmisión con instrumental sensible como un analizador de espectro, sin meterlo directamente en la salida del equipo. Sirve por lo tanto para ver la potencia de salida de un transmisor sin quemar el instrumento.

Internamente usa un pedazo de plaquita tipo NanoVNA testboard kit como línea pasante, montada dentro de una caja de aluminio. La derivación hacia el tercer conector SMA está hecha con resistencias discretas.

Funciona bien hasta un GHz (como se observa, tiene una ROE menor a 1.5), y la atenuación de -40 dB es bastante estable en todo el rango, por lo que puede ser usado para medir armónicos de señales de HF, VHF o UHF sin problemas.

Mini atenuador de 7.7 dB

Este mini atenuador agrega alrededor de 7.7 dB de atenuación. Es de baja potencia, armado directamente con 3 resistencias SMD soldadas entre conectores SMA.

Es posible usarlo a la salida del tap. Si un equipo sigue entregando demasiada potencia para el instrumento aun mirando por la salida de -40 dB, este atenuador atenúa más aún.

Los cálculos fueron hechos con esta calculadora, probando distintas opciones de valores que se tenían disponibles para minimizar la pérdida de retorno. Es un atenuador tipo PI: https://leleivre.com/rf_pipad.html

Se observa que posee una ROE menor a 1.5 hasta 1 GHz, y que la atenuación es más estable de lo esperado en todo el mismo rango.

Calibraciones hembra para VNA

Este es un set de calibraciones SMA hembra para el VNA: abierto, carga y corto. Es especialmente práctico porque muchas veces los filtros o plaquitas a medir tienen conectores SMA macho, y el kit clásico del NanoVNA tiene las calibraciones equivocadas, lo que introduce errores en las mediciones.

Con estas calibraciones se puede llevar el plano de referencia directamente al conector hembra donde va a enchufarse el dispositivo bajo prueba.

Son fáciles de armar:

• El corto es un SMA hembra con una soldadura directa entre el pin central y el cuerpo.
• La carga es un SMA hembra con una resistencia de 50 ohms (49.9 en mi caso, pero no cambia mucho) SMD conectada entre el pin central y el cuerpo.
• El abierto es un SMA hembra con el pin central cortado.

Sonda de RF

Hace poco armé esta sonda de RF sobre un PCB de una sola cara, dentro de un pequeño tubo de plástico transparente con una punta metálica (de un conector BNC) y un cocodrilo con un cable corto como masa. Funciona hasta VHF y permite comprobar niveles de señal de RF con un multímetro en la escala de tensión continua.

El capacitor de entrada de 10 pF acopla la señal de RF y bloquea la continua del circuito que se está midiendo. El diodo de germanio 1N34A/1N60 rectifica la señal (con una pequeña caída de tensión), y la resistencia de 1 Mohm, junto con la capacidad de entrada del multímetro, filtra la RF para que el instrumento lea una tensión continua que varía con la amplitud de la señal. Es útil para comprobar si hay señal de RF en una etapa y comparar niveles mientras se hacen ajustes.

No sirve como herramienta de medición absoluta, pero es muy útil para chequeos rápidos.